ВАТИКАН. 9 березня католики латинського обряду відзначають т.зв. «Попільну середу», якою відкривається Великий Піст. Зазвичай у цей день смирення і покаяння повсюдно в післяобідній час відбувається Меси, після яких священики наносять попелом хрест на чоло віруючих або посипають попелом всю голову.

Нанесення хреста попелом від спалювання пальмових і вербових гілок або посипання голови попелом - стародавній звичай, який, посеред ряду християнських громад відзначався ще в III-IV ст. Проте в Католицькій Церкві тільки XIV ст. цей звичай стали культивувати як обов'язковий атрибут початку Великого посту.