«Сьогодні можна говорити про відродження католицизму в Швеції як з огляду на чисельність, так і з огляду на культурний аспект», – сказав отець Фредерік Хейдінг, шведський єзуїт і конвертит з лютеранства, директор Інституту Ньюмана, єдиного факультету католицького богослов'я в цій країні. За кілька днів до прибуття Папи, він підкреслив, що офіційна статистика не відображає реальності, пов’язаної з Церквою,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на КМЦ.
Формально католиків в цій країні трохи більше, ніж сто тисяч. Насправді ж їх набагато більше: чверть мільйона, в тому числі багато конвертитів. До того ж католицизм впливає також на лютеранство. Протягом ХХ століття лютерани взяли ікони і знову стали поклонятися Пресвятій Марії. Католицизм розглядається в Швеції як релігія найбільш надійна, з точки зору теології і практики.
За словами отця Фредеріка Хейдінга, для того, щоби зрозуміти католицизм в Швеції, ви повинні знати його походження. Реформація була культурною революцією в країні, яка була проведена проти волі більшості населення. За протестантизм виступали міста, в той час як села - були прив’язані до монастирів, народного благочестя, паломництв та таїнств. Владі потрібно було багато часу для того, щоби викорінити католицьку культуру і світогляд. Багато католицьких елементів збереглися в місцевому лютеранстві: структура Літургії, ієрархії, парафії. Швеція пережила чотири католицькі бунти. З 1617 року католицизм карався смертю.
Шведський єзуїт зазначає, що його батьківщина протягом тривалого часу була країною релігійною. Реформація позбавила християнську віру тілесного виміру, зруйнувала народні традиції, пов'язані з католицизмом, але привела до читання Святого Письма. Вона створила багато гімнів, що дуже вплинуло на шведську культуру. Секуляризація вже почалася у дев'ятнадцятому столітті. І посилилася в 30-х роках минулого століття. В домінуючій соціал-демократичній ідеології для віри вже не було місця. Офіційна Церква була зменшена до рангу однієї з державних служб, і віра поступово згасла. «У результаті багато лютеран сьогодні мають віру напівсвітську, без первородного гріха і воскресіння», - додає отець Фредерік Хейдінг.