Футбол, як і інші види спорту, є відображенням життя і суспільства: якщо гра ведеться з думкою про загальне благо, тоді легше здобути перемогу, переконаний Папа. Він прийняв 23 січня 2017 року на аудієнції у Ватикані футболістів і керівництво іспанського футбольного клубу "Вільярреал",- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на Радіо Ватикан.

Франциск закликав футболістів не піддаватися спокусі індивідуалізму і нагадав, що граючи, вони ведуть виховну роботу і передають цінності. Ця велика відповідальність, особливо перед молоддю, повинна мотивувати спортсменів, щоб давати найкраще з себе і демонструвати властиві спорту цінності товариських відносин, командного духу, особистих зусиль, краси гри.

Іншим аспектом спортивної діяльності Понтифік назвав подяку до людей, які надавали підтримку і допомогли досягти високих результатів. Почуття подяки дозволяє не відчувати себе вище інших і допомагає вважати себе частиною великої команди, яка має за плечима довгу історію.

23 лютого 2017 року на римському олімпійському стадіоні "Вільярреал" зустрінеться з італійською "Ромою". Матч пройде в рамках 1/16 Ліги Європи УЄФА.