Данські та італійські фізики підтвердили вік мішка з хлібом, який, за легендою, святий Франциск Ассизький попросив ангела передати з Франції, де він тоді перебував, в монастир до Італії, йдеться в статті, опублікованій в журналі  Radiocarbon, - повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на ria .
«На щастя чи на жаль, наукові досліди і виміри не можуть довести того, що якась легенда чи вірування є правдою чи ні. З іншого боку, вони дозволяють нам перевірити, чи дійсно об'єкт, пов'язаний з цими подіями, є фальшивкою чи ні. Як уже цей мішок з хлібом виявився на порозі монастиря - це вже питання віри », - заявив Кааре Расмуссен (Kaare Rasmussen) з університету Південної Данії в Оденсе.

Взимку 1224 року, свідчить легенда, на порозі монастиря Фоллона, розташованого на півдні Італії, з'явився мішок з хлібом, який потрапив туди з волі святого Франциска, що послав ангела з цим даром з Франції. Сам мішок швидко став святинею, і ченці довгий час використовували його в якості тканини, яка покривала вівтар монастиря.

У 1734 році Фоллона був зруйнований землетрусом, і, після будівництва нового монастиря, ченці вирішили захистити тканину від подальшого руйнування, помістивши її в спеціальну ємність. До нашого часу дожила лише половина від цього мішка, і тепер охоронці монастиря ревно оберігають її від можливих проблем.

Расмуссену і його колегам, фахівцям в «хімічній» археології, вдалося переконати о. Анжело Стоя (Agnello Stoya), поточного зберігача Фоллона, дати кілька волокон реліквії для хімічного аналізу і обчислення її віку. В цілому учені змушені були витратити близько 10 міліграм матерії мішка святого Франциска для того, щоб знайти відповіді на всі питання що їх цікавили.

За останні 15 років Расмуссен, Річард Евершед і ряд інших відомих істориків і хіміків розкрили безліч секретів минулого, в тому числі секрет того, як стародавні єгиптяни бальзамували мумій, коли жителі Європи навчилися робити сир і коли африканці одомашнили корів і навчилися пити молоко, а також багато іншого.

Більшість з цих відкриттів стали можливими завдяки простому спостереженню - стінки глиняного посуду і тканини містять в собі безліч пір, куди часто потрапляють молекули жирів, білків і інших речовин, що містяться в їжі. Відповідно, вивчення їх складу і кількості може підказати, які продукти або інгредієнти зберігалися в посудині, в мішку або в савані мумій.

Як виявилося, середньовічні легенди дійсно не брехали в даному відношенні - в мішку, знайденому біля порога Фоллона в 1224 році, дійсно зберігався хліб. На користь цього говорить те, що хіміки знайшли в його волокнах сліди ергостеролу - речовини, що виробляється грибком-паразитом пшениці, що нерідко потрапляли в борошно разом з перемолотим зерном.

У свою чергу, вік мішка, як показує радіовуглецевий аналіз, складає близько 740 років. Це означає, що дана святиня не є фальшивкою і дійсно відноситься до епохи, коли жив Франциск Ассизький і коли сталася та подія, про яку ченці кажуть уже майже вісім сотень років.

Це, як підкреслюють вчені , які не доводить того, що мішок дійсно виявився на порозі монастиря з волі святого, але виключає можливість того, що дана легенда з'явилася значно пізніше його смерті для того, щоб зробити монастир Фоллона більш популярним серед прихожан і шанувальників засновника ордену францисканців .