32 нових солдата швейцарської гвардії присягнули на вірність Папі у дворі Апостольського палацу у Ватикані 6 травня. Напередодні церемонії командир гвардії повідомив, що чисельність невеликого війська буде збільшена з 110 до 135 бійців.
Як розповів журналістам командир швейцарців полковник Крістоф Граф, що ватиканська армія буде реорганізована і її чисельність збільшиться на 25 осіб. Цей захід прийнято не з метою зміцнення безпеки Папи, а для того, щоб найменша, але при цьому найстаріша армія землі більшою мірою відповідала вимогам сучасності, зазначив прес-секретар гвардії сержант Урс Брайтенмозер.
За словами Брайтенмозера, додаткову кількість гвардійців потрібно для того, щоб виконувати різні адміністративні доручення. Крім того, збільшення штату дозволить розвантажити гвардійців, скоротивши терміни чергування.
В ході прес-конференції полковник Граф представив новий полегшений шолом гвардійця - на відміну від старої моделі, яка була зроблена з металу, нова каска - пластикова.
Як повідомляв Християнський портал КІРІОС, за два дні до присяги, 4 травня, з гвардійцями зустрівся Папа Франциск, який в своєму слові закликав їх пам'ятати про зустріч з Богом у молитві, громадського життя, читанні слова Божого і «ревному участю в Євхаристії». Понтифік також висловив своє захоплення дисципліною, скромністю і професіоналізмом гвардійців і запевнив їх у своїх молитвах.
5 травня в церкві Санта-Марія-делла-П'єта при Тевтонської колегії Ватикану для гвардійців була здійснена вечірня, після якої відбулося покладання вінка в пам'ять про бійців, які загинули, захищаючи Папу 6 травня 1527 року.
Потім солдати папської гвардії взяли участь у Службі Божій, яку очолив в соборі св. Петра кардинал-держ-секретар П'єтро Паролін, і побували на концерті, який пройшов в приміщенні командування військом.
6 травня, яке в цьому році випало на недільний день, у дворі св. Дамаса Апостольського палацу відбулася урочиста церемонія присяги ,- повідомляє Християнський портал КІРІОС з посиланням на blagovest.
У відповідності зі стародавнім ритуалом, новобранці по черзі підходили до гвардійського прапора, стискали лівою рукою край полотнища, піднімаючи при цьому три пальці правої руки в знак своєї віри в Святу Трійцю. Піднявши пальці, гвардієць вимовляв наступний текст:
«Я (ім'я) ..., присягаю сумлінно і вірно зберігати все те, що тільки що було прочитано мені, хай допоможе мені в цьому Бог і Його святі.
Клянуся сумлінно, віддано і чесно служити Верховному Понтифіку Франциску і його законним спадкоємцям, присвятити себе цьому служінню всіма своїми силам, жертвуючи при необхідності навіть своїм життям, щоб захистити їх. Я також клянусь в вірності Священної Колегії кардиналів в тих випадках, коли Святий Престол буде вакантним. Крім того, я обіцяю Командиру-Капітану і іншим моїм начальникам проявляти повагу, вірність і послух. В цьому я клянусь! І хай допоможе мені Бог і наші Святі Покровителі! »
25 з 32 новобранців сказали текст присяги по-французьки, семеро - по-німецьки. Всі гвардійці були одягнені в парадну форму, ескізи якої були розроблені ще в епоху Ренесансу.
На церемонії були присутні держсекретар Ватикану кардинал П'єтро Паролін, префект Апостольського будинку архієпископ Георг Генсвайн . Світська влада Швейцарії була представлена президентом Національної ради Домініком де Бюманом, депутатами федерального і кантональних парламентів, послом у Ватикані П'єр-Ів Фюксе; від швейцарської Церкви були присутні глава національної єпископської конференції єпископ Шарль Морер і його вікарний єпископ Ален де Ремі, в минулому - капелан папської гвардії.
Спочатку планувалося, що присягу принесуть 33 гвардійця, але один з них - уродженець кантону Фрібур - в останній момент відмовився «з особистих причин». Такого роду випадки вкрай рідкісні, оскільки новобранці дають згоду служити в папській гвардії усвідомлено і добровільно.
За словами сержанта Урса Брайтенмозера, даний інцидент не став приводом для тривоги. «Служба в гвардії важка, - сказав він. - Шість днів чергування змінюються трьома днями відпочинку. Але гвардійцям часто доводиться підміняти своїх товаришів ».
Термін служби у ватиканській армії - не менше 26 місяців.
Присяга гвардійців проходить щороку 6 травня - в день, коли в 1527 році 147 швейцарців загинули, захищаючи Папу Климента VII в ході взяття Риму військами імператора Карла V. Ціною свого життя гвардійці дали понтифіку можливість відійти таємним переходу в Замок Святого Ангела.