Папа Римський Бенедикт XVI високо оцінив роль покійного Патріарха коптів Шенуди III Олександрійського в зміцненні єдності християн. Понтифік в спеціальному посланні заявив, що глибоко сумує у зв'язку з упокоєнням померлого в суботу духовного лідера коптів і висловив глибокі співчуття. Понтифік з вдячністю згадав зусилля Шенуди III у сприянні християнській єдності. Зокрема, Бенедикт XVI особливо згадав візит Патріарха в Рим в 1973 році, коли він з тодішнім Папою Павлом VI підписав спільну декларацію, а потім про зустріч в Каїрі в 2000 році з Папою Іоанном Павлом II.

Прес-секретар Ватикану священик Федеріко Ломбарді відзначив, що зустріч Патріарха Шенуди III з Іоанном Павлом II в Каїрі "стала найвищим виразом діалогу у спільну віру в Христа". "Хай прийме Господь цього великого пастиря і нехай винагородить його гідно за багаторічне служіння", - сказав священик. Про це інформує християнський портал КІРІОС, посилаючись на ria.ru.

Допоміжний єпископ Олександрійського Патріархату коптів монсеньйор Бутрос Фахім сказав, що звістка про упокоєння Патріарха "поширилася миттєво, як вогонь по соломі, тому що народ Єгипту його дуже любив - і християни, і мусульмани". Він додав, що Шенуда III" залишив великий знак у Церкві цього періоду, і тепер, з його відходом, ми всі відчуваємо величезну порожнечу".

У минулу суботу Коптська церква Єгипту офіційно оголосила, що Папа Шенуда Третій помер на 89-му році життя в Каїрі після тривалої хвороби. За даними єгипетських ЗМІ, патріарх страждав від ниркової недостатності і пухлини легенів. Прощання з патріархом Коптської церкви пройде в найближчий вівторок в Каїрі, а в середу відбудеться відспівування Шенуди Третього в Кафедральному соборі в коптській Аббасі. Місце поховання Папи поки не оголошено. Однак, швидше за все, його поховають у відповідності із заповітом - у монастирі в долині Ваді-Натрун в Лівійській пустелі, де перебуває його друга резиденція і куди Шенуда часто виїжджав з єгипетської столиці для усамітнення.

Шенуда Третій користувався авторитетом не тільки в християнській громаді, а й серед мусульман завдяки своєму прагненню до національної єдності і міжрелігійного діалогу.

Єгипетські копти представляють найзначнішу християнську громаду Близького Сходу. За різними даними, вони складають від 6% до 10% 85-мільйонного населення країни. Тільки в Каїрі налічується 163 коптських церкви.

Апостол Марк в 1 ст.н.е. приніс християнське вчення на землю Єгипту, заснувавши в Олександрії першу церкву. Він вважається першим главою коптів.

Папа Шенуда Третій став 117-им за рахунком главою Коптської церкви. Він народився 3 серпня 1923 року в Асьют (Єгипет). Закінчив Каїрський університет зі ступенем бакалавра з історії, викладав, поєднуючи роботу з теологічною освітою в семінарії Коптської церкви. У 1949 році отримав диплом богослова. У 1962 році став єпископом і очолив Вищу семінарію Коптської церкви. У 1971 році на Священному Синоді Коптської церкви Шенуда був обраний Папою і Патріархом Коптської церкви. Він прийняв ім'я Шенуда III. 14 листопада відбулася інтронізація нового патріарха.

Християни і мусульмани Єгипту мирно уживаються протягом століть, але періодично в різних районах країни спалахують конфлікти між представниками двох громад. Після падіння режиму президента Хосні Мубарака більше року тому в Єгипті сталося кілька великих інцидентів з релігійною підосновою, жертвами яких стали десятки людей. Проте в цілому це не змінило доброзичливих відносин між християнами і мусульманами.